Xơ gan là tổn thường gan trong đó các tế bào gan bị chết đi và thay vào đó là các tổ chức xơ. Xơ gan thường là giai đoạn sau của nhiễm mỡ gan do nhiều nguyên nhân gây ra như: nghiện rượu; viêm gan mạn do virut;  viêm loét đại tràng; viêm tụy mạn; lao; bệnh tiểu đường không được điều trị; dùng thuốc corticoid liều cao kéo dài hoặc methotrexat… Thông thường, xơ gan tiến triển thành 2 giai đoạn: giai đoạn sớm từ vài tuần, vài tháng hoặc vài năm, rất ít triệu chứng, người bệnh chỉ thấy hơi đau ở hạ sườn phải, bụng trướng nhẹ. Do không có các triệu chứng nên người bệnh vẫn lao động, học tập bình thường. Giai đoạn muộn: có nhiều triệu chứng, chủ yếu là tình trạng suy gan và tăng áp lực tĩnh mạch cửa như: mệt mỏi, chán ăn, gầy sút, ăn không tiêu, sợ mỡ, rối loạn đại tiện. Dễ bị chảy máu dưới da và niêm mạc, như chảy máu cam, chảy máu chân răng. Một số trường hợp da sạm đen do lắng đọng sắc tố. Giai đoạn muộn có thể vàng mắt, vàng da kèm theo ngứa do ứ mật. Tăng áp lực tĩnh mạch cửa biểu hiện bằng hiện tượng giãn các tĩnh mạch vùng bụng gây xuất huyết tiêu hóa, trĩ, bụng báng…Phù là một triệu chứng nổi bật của bệnh xơ gan, phù ở chi hoặc toàn thân. Rối loạn nội tiết: nam giới có biểu hiện giảm ham muốn tình dục, teo tinh hoàn, vú to ra; nữ bị rối loạn kinh nguyệt hoặc mất kinh. Để phát hiện sớm bệnh nhân có tiền sử uống rượu hoặc viêm gan virut cần định kỳ kiểm tra chức năng gan bằng xét nghiệm máu, siêu âm ổ bụng...              

BS. Nguyễn Bằng Việt